宮造り・唐破風・ペンキ絵 — 銭湯建築の歴史をひもとく

東京の銭湯を巡っていると、神社仏閣のような堂々とした屋根に出会うことがある。これが「宮造り」と呼ばれる様式で、唐破風(からはふ)という曲線を描く屋根が特徴だ。関東大震災後の復興期、大正末期から昭和初期にかけて数多く建てられ、庶民の社交場である銭湯を「特別な場所」として演出する意匠として定着したと言われている。 宮造りの銭湯に入ると、まず番台と高い天井に目を奪われる。格天井(ごうてんじょう)と呼ばれる格子状の装飾天井、欄間の透かし彫りなど、決して華美ではないが職人の手仕事がそこかしこに残る。SENTO NOTEの「宮造り建築」タグに登録された銭湯は、いずれもこうした意匠を今に伝える建物だ。 もう一つの名物が「ペンキ絵」。浴室の壁一面に描かれた富士山の絵で、大正時代に子供向けの浴場を賑やかにする目的で始まったのが起源とされる。今では専門の絵師が減り、描き手自体が貴重な存在になっている。月替わりで塗り替える銭湯もあれば、長年同じ絵を大切に残す銭湯もあり、その違いを見比べるのも楽しみ方の一つだ。 黒湯や薪沸かしといった「湯そのもの」の個性とはまた別に、建築や絵という「空間の個性」も銭湯巡りの醍醐味と言える。SENTO NOTEでは、この記事に登場する銭湯を含め、宮造り・ペンキ絵タグから建築好きにおすすめの一軒を探せるようにしている。